فرآوری چای سفید

فرآوری چای سفید کم‌دخالت‌ترین در میان شش دسته‌ی چای چینی است. جایی که چای سبز از توقف فوری اکسیداسیون (kill-green) بهره می‌گیرد، oolong از اکسیداسیون جزئی کنترل‌شده استفاده می‌کند و چای سیاه از اکسیداسیون کامل، چای سفید صرفاً می‌گذارد طبیعت مسیر خود را طی کند: جوانه‌های کُرک‌دار دست‌چین (و برگ‌های جوان برای برخی درجه‌ها) روی سینی‌های بامبو در فضاهای سرپوشیده‌ی با تهویه‌ی مناسب قرار داده می‌شوند و اجازه می‌یابند به‌طور طبیعی ۲۴ تا ۷۲ ساعت پژمرده شوند. در طول پژمردن، برگ‌ها به‌آرامی رطوبت خود را از دست می‌دهند و اکسیداسیون طبیعی خفیفی را تجربه می‌کنند — عموماً ۵ تا ۱۵٪، بسیار کمتر از oolong یا چای سیاه اما بیشتر از نزدیک‌به‌صفر چای سبز.

رقم شاخص، Fuding Da Bai (大白، «سفید بزرگ») است که جوانه‌های غیرمعمول بزرگ و نقره‌ای کُرکدار را تولید می‌کند که به Bai Hao Yin Zhen اصیل (سوزن نقره‌ای) تبدیل می‌شوند. زیرگونه‌ی Zhenghe Da Bai شخصیت چای سفید کمی متفاوتی پدید می‌آورد. فراتر از سوزن نقره‌ای، همان ماده‌ی Da Bai با برگ‌های رشدیافته‌تر، Bai Mu Dan (شقایق سفید) و رده‌های پایین‌تر Shou Mei و Gong Mei را تولید می‌کند. چای سفید کهنه‌شده طی ۱۵ سال گذشته به دسته‌ای قابل‌توجه بدل شده است — چای‌های سفید Fuding که به‌درستی انبار شوند، طی بیش از ۵ تا ۱۰ سال شخصیتی عسلی و کمی دارویی می‌یابند که با هر مسیر کهنگی چای دیگری متمایز است. قرص‌های فشرده‌ی چای سفید (مشابه قالب pu-erh) به اقلام کلکسیونی با قیمت‌گذاری بر پایه‌ی سالِ برداشت تبدیل شده‌اند.

مراحل کلیدی فرآوری

1. چیدن دستی جوانه‌های کرک‌دار (Silver Needle) یا جوانه‌ها با یک برگ جوان (Bai Mu Dan)
2. پژمردن طبیعی طولانی روی سینی‌های بامبو (۲۴ تا ۷۲ ساعت)
3. بدون تفت در تابه، بدون رول‌کردن — کمترین مداخله
4. پخت نهایی با دمای پایین برای پایدارسازی رطوبت
5. پرس اختیاری به‌صورت کیک برای کهنه شدن

دسته‌های چای تولیدشده

امضای فنجان

ظریف، شیرین، تازه و کاه‌مانند؛ عسلی و پیچیده هنگام کهنه‌شدن. کم‌فرآوری‌شده‌ترین دسته چای.

خاستگاه‌های معمول