Procesamiento del té amarillo
Notas suaves, dulces como la miel y vegetales, con toques de maíz. Color amarillo distintivo en la hoja seca y en el licor.
El té amarillo es uno de los más raros de las seis categorías de té chino y el más exigente técnicamente de producir. Su procesamiento se asemeja mucho al del té verde —un ligero tostado para desactivar las enzimas—, pero añade un paso distintivo: el men huang (闷黄, "sellado amarillo"), donde las hojas parcialmente procesadas se envuelven en papel o tela y se mantienen en un ambiente cálido y húmedo durante varias horas (a veces más tiempo en la producción tradicional). Durante este proceso de sellado, las hojas se someten a una oxidación controlada no enzimática (química de Maillard en lugar de oxidación enzimática de polifenoles). Esto suaviza la astringencia y el amargor, desarrolla un color amarillo distintivo tanto en la hoja seca como en la infusión, y produce un sabor más suave y dulce, con notas de miel, distinto al del té verde.
El paso del men huang es lo que hace que el té amarillo sea fascinante desde el punto de vista editorial, pero marginal desde el punto de vista comercial. La técnica requiere una gran habilidad: un sellado insuficiente produce un té apenas distinguible del verde; un sellado excesivo lo lleva a oxidarse hasta alcanzar características propias del té negro. Este conocimiento tradicional se ha conservado gracias a un pequeño número de productores. El Junshan Yinzhen (Aguja Plateada de Junshan), producido en la pequeña isla del lago Dongting en Hunan, es el té amarillo más famoso y uno de los tés chinos más prestigiosos. Su producción anual es reducida; históricamente, el suministro se ha reservado para los canales gubernamentales chinos y el consumo interno de alta gama, con exportaciones limitadas. El auténtico Junshan Yinzhen en su punto óptimo de calidad ofrece una de las experiencias de degustación de té más refinadas.
Pasos clave del proceso
- Cogollos jóvenes recolectados a mano (a menudo antes de la cosecha de primavera de Qingming).
- Calentar ligeramente la sartén para desactivar las enzimas (similar al método Kill Green para el té verde).
- Men huang (闷黄, "amarillo sellador"): hojas envueltas en papel o tela y mantenidas calientes durante varias horas.
- Esto produce una oxidación controlada no enzimática, suavizando la astringencia y desarrollando un color amarillo.
- Secado final y cocción
Categorías de té producidas
Firma de la copa
Notas suaves, dulces como la miel y vegetales, con toques de maíz. Color amarillo distintivo en la hoja seca y en el licor.