Mısır çayı (shai)
Mısır'da çay, ulusal içecek olan shai'dir ve iki şekilde demlenir: kuzeyde bardakta demlenen hafif 'Koshary' ve güneyde koyu, kaynatılmış, canlandırıcı 'Saiidi' — her zaman tatlı, asla sütlü değil.
Shai, Mısır'ın en üstün günlük içeceğidir; misafirperverliğin, iş aralarının ve aile yaşamının içeceği olarak kahveyi bile geride bırakır. İki ayrı tarzda gelir. Kuzey Mısır'da yaygın olan Koshary daha nazik yöntemdir: siyah çay yaprakları ve şeker doğrudan bardağa konur ve üzerlerine sıcak su dökülerek bardakta demlenmeye bırakılır, çoğu zaman hafif ve ferahlatıcı bir içecek için taze naneyle (na'na). Yukarı Mısır'dan — geleneklerin köklü olduğu Sa'id bölgesinden — gelen Saiidi çok daha güçlüdür: siyah çay birkaç dakika ateşte kaynatılarak koyu, yoğun acı bir dem çıkarılır ve ardından kaşık kaşık kamış şekeriyle dengelenir. İkisi de tatlı ve, en önemlisi, sütsüz içilir. İster bir konuğa ısrarla uzatılan çabuk bardak olsun, ister bir ahwa'da (kahvehane) paylaşılan çay ya da iş gününü bölen fincan olsun, shai Mısır sosyalliğinin değişmez bir ögesidir — ziyaretçiye de komşuya da seve seve sunulan bir dostluk, misafirperverlik ve gelenek simgesi.
Nasıl hazırlandığı
Koshary: dökme siyah çay ve şeker bardağa konur; üzerine kaynar su dökülür ve genellikle taze naneyle fincanda demlenmeye bırakılır. Saiidi: güçlü, acı bir demleme çıkarmak için siyah çay ateşte uzun süre kaynatılır, ardından kamış şekeriyle yoğun biçimde tatlandırılır. Asla süt eklenmez.
Kap
Çayın rengini gösteren ve tutması kolay olan küçük şeffaf bir bardakta servis edilir; şeker bolca eklenip karıştırılır.
Sosyal rolü
Çay, Mısır dostluğunun ve konukseverliğinin temel bir simgesidir — misafirlere kendiliğinden sunulur ve evlerde, işyerlerinde ve ahwa kahvehanelerinde sürekli paylaşılır. Birine bir bardak çay doldurmak, temel bir karşılama jestidir.
Yanında ne gider
Bol miktarda kamış şekeri; taze nane yaprakları (shai bil na'na); hamur işleri ve tatlılar; gün boyu ve yemeklerden sonra servis edilir.